軍用ヘルメットがハザードから弾丸シールドにどのように進化したか

Jun 02, 2023

ケブラーの開発と高度な工業デザインにより、兵士は外傷性脳損傷からよりよく保護されるようになりました。

ドノバン・ウェブスター

オブジェクト自体が印象的です。 ケブラー製のカスクは、淡い茶色の砂漠迷彩布の鞘で覆われており、ヘルメットの下縁の周りにネオプレンのオリーブドラブバンドがあり、兵士の名前が黒で刺繍されています。 しかし、このヘルメットには、正面、バイザーと「ネームバンド」のすぐ上に 4 つの黒い星もあります。 星がそこにあるのは、この特定のヘルメットが、1991 年 1 月に始まった砂漠の嵐作戦の指揮官であるアメリカの将軍、ノーマン シュワルツコップ ジュニア将軍がかつて所有していたものであるためです。

「シュワルツコップフ将軍のヘルメットについて私にとって最も驚くべき点は、」とワシントン DC にあるスミソニアン博物館国立アメリカ歴史博物館の現代軍事学芸員フランク ブラジッチ ジュニアは言う。地上軍防御の分野です。」

PASGT (Personal Armor System Ground Troops の略) として知られるこのヘルメットは、ベトナム紛争後の数年間に米地上軍に導入され、1980 年代のグレナダとハイチでの戦闘中に当初は限られた数で使用されました。 1990年8月にイラクに占領されたクウェートを解放するために米軍が34カ国の連合を率いて砂漠の嵐作戦を開始した1991年までに、この装置は米地上軍によって広く使用されていた。

5月20日、ノーマン・シュワルツコップフ将軍の砂漠の嵐作戦ヘルメットを目玉として、スミソニアン博物館の発明とイノベーション研究のためのレメルソンセンターは、戦場のために開発された物体がどのようにして戦場の無限の側面に適応されてきたかを探求する軍事発明デーを開催する。アメリカの文化。

シュワルツコップ将軍のヘルメットと並んで、過去 1 世紀にわたるアメリカ軍用ヘルメットの全ラインの例となるでしょう。 現代戦争の他のさまざまな手段の詳細な年表と並行して。 プログラムはそれぞれの例で、第一次世界大戦以来、進歩する軍事技術が戦闘と軍隊保護の様相をどのように変えてきたのか、そしてそれらの技術がどのようにしてアメリカ人の生活の他の分野に移行したかを紹介します。

それでも、軍人向けテクノロジーの分野で、アメリカ軍のヘルメットほど、戦争がどのように変化したかを示すものはないかもしれません。 「1917年、アメリカが第一次世界大戦に参戦したとき、我々はブロディ・ヘルメット、あるいはマーク1ヘルメットと呼ばれる、当時のイギリス製ヘルメットのバリエーションを使用した。」とブラジッチ氏は言う。 アメリカのヘルメットはM1917と呼ばれていました。

事実上、重さ約1.3ポンドの金属皿をひっくり返したもので、兵士の頭皮がヘルメットのマンガン鋼合金のシェルに擦れるのを防ぐための基本的なライナーと、しっかりと締められる頑丈なあご紐が付いており、よく言っても原始的な道具だった。 ブラジッチ氏によれば、保護装置としては、フランスの塹壕にいる兵士の頭頂部に爆発による岩石がかからないようにする以上の効果はなかったという。 「もっとも、あの戦争では大きな懸念事項でもあった破片から身を守ることもできるかもしれないが」とブラジッチ氏は付け加えた。

しかし、実際の顔と頭蓋骨の側面が覆われていないため、兵士は顔面と頭蓋に損傷を受ける可能性が高く、砲弾の破片による永続的な外観の損傷は、第一次世界大戦において大きな問題でした。

ブロディ ヘルメットには他にも固有の危険性がありました。 あごひもは一度締めると緩めるのが大変でした。そのため、ドウボーイのヘルメットが物の間に挟まれたり挟まったりすると、兵士はヘルメットを脱ぐのに苦労し、閉じ込められて動けなくなるため、致命的な状況になる可能性があります。戦いの場。

それでも、M1917 の負債にもかかわらず、技術革新は依然として遅かった。 1936 年には、M1917A1、または「ケリー」ヘルメットと呼ばれる、もう少し保護性の高いバージョンが発売されました。 より快適なヘルメットライナーと改良されたキャンバス製あごひもを備えていました。 これらの変更の目的は、ヘルメットの全体的なバランスとパフォーマンスを向上させることでした。 しかし、それでも陸軍省が望んでいた側面攻撃からの保護を提供することはできませんでした。

そこで 1941 年、第二次世界大戦への準備段階で、陸軍とその研究パートナー数社は M1 ヘルメットを開発しました。このヘルメットは、兵士の顔に雨がかからないよう前面にわずかなつばがあり、ヘルメット全体にわずかに縁が付いていました。道の周りに。 ヘルメットの側面も兵士の耳の半分を覆うように下に下がり、その後、兵士の頭蓋骨の後部を覆うように下がりました。 また、重量わずか 2.85 ポンドのマンガン鋼の外側シェルと、内側の成形ファイバープラスチックライナーも採用されていました。 そして戦争後半には、改良されたキャンバス製のあご紐が付けられ、「圧力がかかると壊れてしまう」とブラジッチ氏は言う。

「M1 ヘルメット ライナーは大きな改良でした。これにより、よりぴったりとした、よりカスタマイズされたフィット感が可能になりました。やや驚くべきことに、彼らは当初、ライナーのアイデアを当時のリデル フットボール ヘルメットのライナーから取り入れていたのです。」 」

ブラジッチ氏によると、ライナーには調整可能なウェビングを接続したネットワークが使用されており、今日の建設用ヘルメットの内側の取り付け具のように締めたり緩めたりすることができ、ヘルメットを各兵士の個々の頭蓋骨の特徴に正確に適合させることができたという。 「それは非常に大きな発展でした。」

ヘルメットの鋼鉄は、近距離の銃弾や破片の一部を防ぐことはできませんでしたが、頭蓋骨のカバーと保護がはるかに向上し、アメリカ人の命をかなり救いました。 とはいえ、それはやや重く、軍隊の間ではしばしば「鋼鉄の鍋」と呼ばれていました。 しかし、重量に耐えるにもかかわらず、このヘルメットは戦闘作戦で非常に成功し、効果的であることが証明されたため、ライナーと外側のフレアエッジのデザインがいくつか改良されたにもかかわらず、1950年代の韓国紛争や1960年代と70年代のベトナム紛争の間も使用され続けました。 。

その後、1965 年にデュポン社の化学者ステファニー クレックがケブラーを発明しました。 「あれはゲームチェンジャーでした」とブラジッチは言う。 1970 年代、マサチューセッツ州ウォータータウン工廠の陸軍ナティック開発センターが主導するいくつかの陸軍機関は、合成ポリマー樹脂で結合された合成弾道繊維である丈夫で耐穿刺性のケブラー 29 の層を使用してヘルメットを作成する作業を開始しました。ほとんどの銃弾だけでなく、榴散弾や砲弾の破片も、3.1ポンド（小型モデルの場合）から4.2ポンド（特大サイズの場合）の重量の頭蓋骨保護装置で阻止することができます。

設計プロセスにおけるケブラーの展性と可塑性のおかげで、陸軍とその機関ははるかに効率的なヘルメット設計を行うことができ、2007 年にシュワルツコフ将軍がスミソニアン博物館に寄贈したものと同様の PASGT を作成しました。耳と頭蓋骨の後ろから首筋までカバーします。

アメリカ軍の一部は外側のケブラー素材を指して「Kポット」と呼んだが、第二次世界大戦でドイツ軍兵士が着用した帆立貝の縁の「シュタルヘルム」ヘルメットに似ていることから「フリッツ」と呼ぶ者もいた。 。 しかし、その軽蔑的なあだ名にもかかわらず、PASGT の保護性能は、ケブラー外装のおかげで、M1 に比べて保護性能が大幅に向上していることが証明されました。 近距離の弾丸や榴散弾、砲弾の破片を防ぐという点ではまだ完璧ではありませんが、ヘルメットの安全性の提供は、量子的な保護の進歩として認識されました。

1983 年にグレナダでの緊急怒り作戦で初めて戦闘に使用され、1991 年に砂漠の嵐作戦が始まるまでに、PASGT も 2003 年に新型に置き換えられるまで標準装備として歓迎されました。

その年、ケブラー層状繊維の柔軟性と高度な工業デザインのさらなる進化が結びついたため、陸軍はアドバンスト コンバット ヘルメット (ACH) を展開しました。 現在、高度なケブラー 129 と化学的に類似したトワロン ブランドのバリスティック繊維で作られた ACH は、現代の軍事デザインの傑作です。 2.4 ポンドと軽量で、シルエットが細くなっているため、耳だけでなく首の後ろもしっかりカバーし、弾丸から榴散弾、砲弾の破片に至るまでの弾道飛来物からさらに優れた、より硬い面の保護を提供します。 また、さらに洗練された衝撃吸収ライナーも備えており、特に路傍の爆弾や即席爆発物などによる外傷性脳損傷からより効果的に保護します。

さらに、ACH にはサングラスやゴーグルを収納できる前面開口部があり、砂漠での戦闘での砂嵐や激しい雨や風を避けることができます。 その軽さ、保護性能、さまざまな構成に柔軟に対応できるため、軍隊は即座にそれを支持しました。 これに加えて、フロントバイザーの上にあるオプションの黒い鋼製フィッティングクリップを使用して、暗視ゴーグルからビデオカメラまでのデバイスを取り付けることができ、陸軍は最先端の保護ツールを自由に使用できました。

今日、ケブラーの使用は、運動靴から硬岩採掘用のコンベアベルトに至るまで、あらゆる商業製品に移行しています。 アスレチッククロストレーニング用の衣類から、耐切創作業用手袋や消防士の上着、自動車や自転車のタイヤのパンク防止用アンダーライナー、レクリエーション用やレース用のヨット用のセイルラインやスピネーカーライン、そしてパラシュート用のコードは言うまでもない。 軽く、丈夫で信頼性の高いケブラー素材には無限の用途があり、軍事用途で開発され最初に使用された素材が、アメリカの生活や文化の無限の他の分野にどのように移行したかを示す代表的な例です。

5月20日の軍事発明デーで展示された陸軍のヘルメットの展示のうち、シュワルツコップ将軍のヘルメットが展示の目玉の一部となっているが、ブラジッチ氏はヘルメットの配列が示す模範に満足しているようだ。 「ただ面白いんです」と彼は言う。 「これらの例では、進化の変化を見ることができます。実際、軍事発明の日の訪問者は、すべてが非常に啓発的であると感じると思います。」

スミソニアン博物館のレメルソン発明研究センターは、2017 年 5 月 20 日の午前 10 時から午前 5 時 30 分まで、ナショナル モールにあるスミソニアン国立アメリカ歴史博物館で軍事発明デーを開催します。

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ドノバン・ウェブスターはジャーナリスト兼作家です。 彼はバージニア州シャーロッツビルから執筆しています。